西府海棠的文化背景

名称由来
西府海棠因生长于西府（今陕西省宝鸡市）而得名，海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有花中神仙、花贵妃有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。

文化象征
海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。

陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。

宋代刘子翠诗云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成"形容海棠似娴静的淑女，因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。
苏东坡为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，又因“明皇秋八月，太液池有千叶白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉。左右皆叹羡久之，帝指贵妃示于左右曰：‘争如我解语花？’”因此海棠雅号“解语花”。

据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。
冰心先生曾有一篇小文《海棠花》，借海棠花来抒发春光易逝、人生短暂之感。
周总理生前特别中意居所中南海西花厅的那棵海棠花，他过世之后，夫人邓颖超睹花思人写下了《西花厅的海棠花又开了》一文，回忆她与总理五十年来相依相伴的革命生涯。

梁实秋先生也钟爱海棠花，他在其散文《群芳小记》中，将海棠放在第一个来描写，并且用了最多的篇幅来赞叹西府海棠，他写到"一排排西府海棠，高及丈许，而绿鬓朱颜，正在风情万种、春色撩人的阶段，令人有忽逢绝艳之感。"对于西府独特的美，他的看法亦很精到，他说"海棠（注，此处指西府海棠，下文亦同）花苞最艳，开放之后花瓣的正面是粉红色，背面仍是深红，俯仰错落，浓淡有致。海棠的叶子也陪衬得好，嫩绿光亮而细致，给人整个的印象是娇小艳丽。我立在那一排排的西府海棠前面，良久不忍离去。